El doctor Juan Luis Mendoza Hernández, especialista del área de Medicina del Aparato Digestivo del Hospital HLA Universitario Moncloa, nos cuenta cómo preservar nuestra salud digestiva y cuándo debemos pedir ayuda profesional.
Doctor, ¿qué abarca la medicina digestiva?
La especialidad de aparato digestivo, es muy amplia y abarca el área de la gastroenterología que se corresponde con el tubo digestivo (esófago, el estómago, el intestino delgado y el colon), además, el área de la hepatología, que se centra en las enfermedades del hígado, y finalmente y no menos importantes, el páncreas y la vesícula y vía biliar.
Nuestro trabajo como especialistas se basa en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de estas enfermedades, que pueden presentarse como situaciones orgánicas agudas y crónicas, trastornos funcionales y crónicos, y la patología tumoral (siendo el tumor de colon el más frecuente, cuando se juntan ambos sexos).
¿Cuál diría que es el valor diferencial de su servicio?
Para llevar a cabo nuestra labor en el Hospital HLA Universitario Moncloa, contamos con técnicas endoscópicas avanzadas, tanto para el diagnóstico como para el abordaje terapéutico de las dolencias, mínimamente invasivas y de alta eficacia.
Pero, además, hacemos hincapié en la escucha activa del paciente. Esto nos permite conocer el grado de afectación de su trastorno, adecuar el tratamiento a sus necesidades y crear los lazos necesarios para mejorar la adherencia al tratamiento, lo que mejora exponencialmente los resultados de la prescripción médica en todos los casos.
¿Cuáles son aquellos síntomas de alarma que deberían llevarnos a pedir cita con un especialista?
La sintomatología digestiva es muy diversa, pero existen algunas señales de nuestro cuerpo que no debemos ignorar. Como siempre la edad es determinante en cuanto a las posibilidades de padecer un trastorno digestivo relevante. Entre las situaciones agudas destaca la presencia de heces negruzcas, o vómitos sanguinolentos o de color marrón oscuro, esto puede estar indicándonos algún tipo de sangrado en el tracto digestivo. También, cuando sufrimos de un dolor abdominal intenso que aparece de forma repentina o que permanece durante algún tiempo sin aparente mejora.
Los cambios en nuestra rutina intestinal también pueden darnos pistas de que algo no va bien. Sufrir diarrea, o, por el contrario, estreñimiento que se prolongan en el tiempo, incluso alternándose uno y otro, son motivo para consultar con un especialista. Y sobre todo cuando se producen cambios del ritmo intestinal.
Además, son motivos de consulta la aparición de acidez, ardor o reflujo, la dificultad para tragar, las náuseas o vómitos, cuando son recurrentes. Y, por supuesto, la pérdida de peso sin que precedan cambios de hábitos alimentarios, perder el apetito, padecer de fatiga extrema, inflamación o flatulencias excesivas y explosivas.
¿Cuáles son les medios diagnósticos con los que cuenta HLA Moncloa para estos pacientes?
El gran aliado del especialista en aparato en digestivo es la realización de pruebas diagnósticas endoscópicas que nos permite explorar el esófago, estomago, intestino delgado y colon (mediante la realización de esofagogastroduodenoscopias, ileocolonoscopias y cápsula endoscópica). Además, disponemos de técnicas para el estudio funcional del esófago y área cardial, y de la exposición al ácido gastroesofágico (manometrías esofagogástrica y ph-Metría de 24 horas) gástrica.
También es muy relevante, con una alto nivel de tecnificación y equipos de alta solución, el apoyo del Servicio de Radiología.
Desde anatomía patológica también nos dan un apoyo muy importante para mejorar en nuestros diagnósticos.
Usted es un experto en endoscopias avanzadas. Cuéntenos ¿qué debemos saber sobre esta prueba?
El procedimiento de endoscopia digestiva avanzada es un conjunto de técnicas para las que utilizamos endoscopios de alta tecnología que nos permiten realizar incursiones mínimamente invasivas y de gran precisión para diagnosticar, y al mismo tiempo, tratar la zona afectada por enfermedades, incluso de alta complejidad, como la extirpación de pólipos, realización de mucosectomías (sobre lesiones de gran tamaño), realización de PAAF pancreáticas, drenajes de colecciones intraabdominales.
Esta técnica tiene grandes beneficios para el paciente, desde mínimas pérdidas de sangre, poco riesgo de infecciones post operatorias y una rápida recuperación y reincorporación a la vida cotidiana. Y disminuye de forma considerable el tiempo de ingreso hospitalario.
¿Por qué es tan importante la preparación previa para realizarnos una endoscopia?
La preparación que debe realizar un paciente las horas previas a someterse a una endoscopia es un proceso fundamental que tiene como finalidad garantizar su seguridad durante el procedimiento, pero, además, procurar la máxima precisión diagnóstica y la eficacia de la técnica terapéutica.
A nivel diagnóstico, la limpieza de las paredes del tracto digestivo facilita el trabajo de los especialistas que podemos visualizar con mayor claridad cualquier tejido sospechoso, pólipos, úlceras o tumores. Por otra parte, esta preparación permite que, en caso de localizarse alguna lesión, pueda realizarse en ese mismo momento una intervención endoscópica para su extracción completa o toma de muestra para biopsia.
Con relación a la seguridad clínica, por un lado, es indispensable seguir las indicaciones del facultativo que incluyen conocer cuáles son los medicamentos que ya toma el paciente, esto asegura que sus condiciones físicas para la sedación y la realización del estudio sean las óptimas. Por otro lado, el ayuno estricto del paciente evita la aspiración pulmonar de cualquier resto de comida que pueda pasar a los pulmones durante la sedación, con las graves complicaciones que esto supone.
¿Cuál es la preparación?
De una forma genérica, en relación con las pruebas endoscópicas que se realizan por la boca (exploración del tracto digestivo alto), es muy importante cumplir las 6-8 horas previas de ayuno necesario para que el estómago este vacío (este tiempo depende del uso de fármacos, de la edad, del tipo de patología y síntomas). Es importante no realizar ingestas copiosas previas a estas horas de ayuno, pensando que luego no van a comer.
Respecto a la preparación del colon, es muy importante realizar la dieta en los días previos, como mínimo 48 horas, para que casi no existan residuos (dietas sin fibra, el día anterior dieta solo líquida) y, finalmente, realizar la preparación con un laxante altamente activo que garantice el vaciamiento del intestino, lo ideal es que la preparación se haya completado unos 3 horas antes del procedimiento.
La prevención es parte de vuestra labor ¿qué podemos prevenir en este campo de la salud?
En el campo de la salud digestiva, la prevención se basa en una buena alimentación, basada en la Dieta Mediterránea. Comidas ricas en fibras que incluya frutas, verduras y legumbres que aportan un alto contenido de estas, además de excelentes nutrientes. Consumo de probióticos como el yogurt, el kéfir, y grasas saludables con aportes de Omega 3 que se encuentran en los pescados azules como el salmón, la caballa o el atún, entre otros. Evitar las grasas saturadas y las comidas ultra procesadas. Y, cómo comemos, también es importante. Debemos procurar hacerlo sin prisas, masticando bien, con cenas poco abundantes y unas 2 o 3 horas antes de irse a dormir.
La hidratación también juega un papel fundamental, y la recomendación es consumir en torno a 2 litros diarios. Por supuesto, el ejercicio físico regular siempre es un valor para el mantenimiento de una buena salud general, lo mismo que el control del estrés, limitar o evitar el consumo de alcohol y tabaco.
Además, también es importante participar en programas de prevención, fundamentalmente del cáncer de colon, y tener en cuenta los antecedentes familiares para detectar de forma precoz los tumores digestivos.
Los gastroenterólogos tratáis también el estreñimiento ¿en qué punto de este problema de salud debemos pedir ayuda profesional?
El estreñimiento es uno de los problemas de salud digestiva más extendidos. Las estimaciones indican que entre el 2 y el 20% de la población mundial la padecen. En España, las cifras rondan del 12 al 20%, según la Fundación Española del Aparato Digestivo. Por su parte, el estreñimiento crónico alcanza al 15% de la población adulta y está muy asociado a la edad del paciente, a mayor edad más posibilidades de estreñimiento y sobre todo en pacientes institucionalizados.
Es importante que la persona que padece de estreñimiento consulte con un especialista cuando esta dolencia se cronifica, es decir, cuando la situación persiste a lo largo de tres semanas o más y no mejora tras cambiar los hábitos y la dieta. También es importante acudir al médico si se presentan síntomas como los comentados al inicio del artículo.
